在我国建筑给水管道发展的历史上，经历了从镀锌钢管——塑料管（PP-R）——复合管——再到铜管、不锈钢管的演变过程。其中，镀锌钢管在2000年以前长期占据了主要地位。由于镀锌钢管不耐腐蚀，长期使用后管道锈蚀，进而产生了水质的二次污染，出现了黄水、管道结垢、细菌滋生等问题，严重影响了人们的身体健康。而且由于锈蚀的影响，镀锌钢管一般使用年限只有8-12年，使用过程中漏水维修问题更甚。因此1999年底我国建设部等四部委联合发文明确从2000年6月1日起在新建住宅中禁用镀锌钢管，从此拉开了管道材质变革的序幕。但由于国内地区经济差别很大，至今镀锌钢管仍然在落后地区占有一定市场。

　　由于在禁用镀锌钢管后，国家没有明确规定替代性的产品，再有受经济能力的局限，以PP-R（无规共聚聚乙烯）为代表的塑料管暂时性的主导了给水管道市场。PP-R管相对镀锌钢管具有耐腐蚀、环保、使用时间长等优点，因此一段时间以来得到了快速的发展。但塑料管道本身无法回避的缺点在使用当中也同时暴露了出来，主要的问题是受热变形严重、冷痕裂。受阳光照射或冷热变化老化加快、易燃烧等。由于我国市场发展的还不够规范，塑料管材生产企业的投资门槛从几十万到数亿元，生产厂家泛滥，无序竞争严重。小企业为降低生产成本，抢占市场，在生产过程中偷工减料，低价劣质产品充斥市场。受此影响，PP-R管的进一步推广受到了很大的制约。经过四年的发展，现在有几家过亿投资的大企业生存发展。

　　复合管是作为过渡性的产品登上管道的历史舞台的。所谓的复合管即为金属和塑料的复合，有内覆塑和外覆塑两种，两种材料用胶粘贴在一起。由于两种材料的性质不同，塑料的线膨胀系数是金属的4倍以上，因此使用中由于温度变化产生了塑料与金属脱胶分层、连接处脱位等问题，从而出现了管道的大面积漏水。这在国内的大量工程实例中均出现了此种情况。

　　铜管作为高档新型管材，受到了业界的推崇。铜管主要优势是耐用，且卫生性能比较好，尤其是游离到管道水中的铜离子具有一定的杀菌作用。但是铜管一直没有在市场上得到大量的推广使用。究其原因，主要有以下几个方面：一是造价高，铜是有限资源，在目前的国情下高昂的价格限制了其使用范围；二是国产铜质量存在争议，铜管在使用中经常有铜绿（氧化锈蚀）产生；三是施工难度大，铜管是通过焊接连接，对焊接工艺要求比较高。
　　综合以上的情况，在我国建筑给水管道系统中，业界公认的四大难题——管道漏水，水质二次污染，水管寿命短，管道施工麻烦——一直没有得到有效的解决。但随着国民经济的迅速发展，人们生活水平、建筑档次的提高，越来越需要一种新型的、环保卫生、安全不漏、经济耐久、施工方便的给水管道。在这种历史条件下，薄壁不锈钢管作为一种新兴的给水管材登上了管道革命的历史舞台。不锈钢材料环保、耐腐蚀、经久耐用、内壁光滑水流损失小、经抛光处理后豪华美观、性价比均超出已有的任何给水材料，一经面世就受到了行业的普遍重视。

　　1、建筑给水管道需求大

　　根据《建筑事业“九五”计划和2010年远景目标纲要》测算， 2001~2010年间，住宅建筑区内冷热水管需求量为4亿米。另外，供暖管道需求量约2亿米，其他各类建筑物冷热水管道需求量约1亿米，地板辐射采暖管道需求量约4亿米，每年太阳能热水器冷、热水管需求量约2000万米。此外，我国多家宾馆酒店平均每年冷热水管道更新量达2000万米，建筑改造工程每年管道需求量约2000万米，工业用管道每年需求量约2000万米，医用、食品生产输送管道每年需求量约2000万米。根据以上测算，2001～2010年间我国每年工程建设管道需求量约12亿米。据权威人士预计到2010年，不锈钢管需求量将达到30万吨。按薄壁不锈钢管占不锈钢管的60%比例计算，平均每米1公斤计算，总量为1.8亿米，占管材总需求量的15%，将会有60多亿元的市场份额。

　　由于国内各地区的经济条件的差别，建筑要求不同，各种管道均有一定的市场，但从发达地区的应用情况来看，薄壁不锈钢管的使用份额在逐渐扩大，随着欠发达地区经济水平的提高，同样将会得到一定程度上的发展和应用。

　　2、管道直饮水发展迅速
　　据报道，全国138个城市的河段中有133个河段已受到不同的污染，78％河段不适宜作饮用水源。50％城市地下水遭蒙了污染的危厄；全国约有70％的人饮用了受污染的水源。随着国民经济的发展，饮用水的健康问题受到了越来越多的重视。早在1995年，国家主席江泽民发表了“大力发展饮用水工程，改善市民饮水质量”的指示，自此，直饮水产业在中国逐渐发展起来，但由于地区经济水平不同，在国内发达城市发展比较迅速，欠发达地区发展比较缓慢。

　　2005年6月，建设部颁布了新的《城市供水水质标准》，提出更高的饮水用指标。2006年8月行业标准《管道直饮水系统技术规程》（CJJ 110-2006）开始实施。这两项标准的实施大大促进了直饮水行业的规模化发展。至2007年，直饮水行业已经成长为年产值近百亿市场，北京、上海、广州等发达地区直饮水的普及率已经达到了10%，中等城市也在积极实施或规划。据测算，国内整个直饮水市场的容量达1000个亿，按照直饮水管道占整个直饮水市场15%比例、薄壁不锈钢占直饮水管道市场65%的比例计算，约有100个亿的市场。
　　在直饮水输送管道中，薄壁不锈钢管道以其卫生、美观、高强度、高性价比的优异性能无疑是首屈一指的。

　　3、国产替代进口前途广阔
　　国产薄壁不锈钢管的推广应用，呈替代进口管道的趋势。目前，国内薄壁不锈钢管材和管件生产量、使用量呈逐渐上升趋势，生产技术也得到了一定程度的提高。国产化降低了使用成本、促进了技术能力的提高，使薄壁不锈钢管道能够为国情所接受，替代进口管道是发展的必然，前途非常广阔。